Chadwick

James Chadwick

James Chadwick estudió en la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Mánchester.

En 1913 Chadwick empezó a trabajar en el Physikalisch Technische Reichsanstalt en Charlottenburg (Alemania) a cargo del profesor Hans Geiger. Durante la Primera Guerra Mundial fue internado en el campo de concentración en Ruhleben, cerca de Berlín, acusado de espionaje. En 1932, Chadwick realizó un descubrimiento fundamental en el campo de la ciencia nuclear: descubrió la partícula en el núcleo del átomo que pasaría a llamarse neutrón,1 partícula que no tiene carga eléctrica.2 3 En contraste con el núcleo de helio que está cargado positivamente y, por lo tanto, son repelidas por las fuerzas eléctricas del núcleo de los átomos pesados, esta nueva herramienta para la desintegración atómica no necesita sobrepasar ninguna barrera electrónica y es capaz de penetrar y dividir el núcleo de los elementos más pesados.

La investigación de Chadwick incrementó considerablemente la comprensión de la estructura del núcleo atómico, según el sitioweb del Premio Nobel. Antes de su descubrimiento, los científicos sabían de la existencia de protones en el núcleo, pero no de los neutrones.

A diferencia de los protones y los electrones, los neutrones no tienen carga eléctrica. Esto significa que las partículas cargadas de otros elementos no puede evitar penetrar y dividir sus núcleos.

Chadwick ganó el Premio Nobel de Física en 1935, de acuerdo con Book Rags. Su trabajo condujo a la fisión del uranio 235 y el posterior desarrollo de la bomba atómica.

El modelo de Rutherford de la estructura atómica dejaba un importante problema sin resolver. Se sabía que el hidrógeno, el átomo más sencillo, contenía solamente un protón, y que el átomo de helio contenía dos protones.

Rutherford y otros investigadores habían propuesto que debería existir otro tipo de partícula subatómica en el núcleo, hecho que el físico inglés James Chadwick probó en 1932.
Cuando Chadwick bombardeó una delgada lámina de berilio con partículas alfa, el metal emitió una radiación de muy alta energía, similar a los rayos Gamma.

Experimentos posteriores demostraron que esos rayos realmente constan de un tercer tipo de partículas subatómicas, que Chadwick llamó neutrones debido a que se demostró que eran partículas eléctricamente neutras con una masa ligeramente mayor que la masa de los protones. El misterio de la relación de las masas ahora podía explicarse. En el núcleo de helio existen dos protones y dos neutrones.